Zu den edelsten Vertretern der Granatgruppe gehört ein durch Chrom leuchtend grün gefärbter Andradit, der den Varietätsnamen Demantoid führt. Als Andradite werden Calcium-Eisen3+ -Granate mit der chemischen Formel Ca₃Fe³⁺₂ [SiO₄]₃ bezeichnet, sie sind normalerweise grüngelb, braun oder schwarz.
Nach den ersten Funden im Jahr 1997 von Demantoiden in Namibia wurde es etwas still um diese Lokalität. Es ließen sich wunderbare Edelsteine aus Bruchstücken und Kristallen schleifen, die ein ähnliches Feuer aufwiesen, wie die Demantoide aus den "klassischen" Vorkommen im Ural. Selbst im Schatten funkeln diese Steine aufgrund ihrer hohen Lichtbrechung und Dispersion noch lebhaft, nicht umsonst heißen sie aufgrund dessen "Demantoide", abgeleitet vom Glanz des Diamanten.

Ein erster Bericht von Lind et al. (1997) findet sich in der Zeitschrift der Deutschen Gemmologischen Gesellschaft und beschreibt sowohl chemische als auch die physikalische Eigenschaften der Edelsteine dieses Vorkommens.

Ein Neufund Anfang 1999 auf einer Farm in der Nähe von Erongo/Namibia bringt wieder Bewegung in die Sache, plötzlich gibt es einige ausgesprochen gut erhaltene Stufen mit z.T. "perfekten" Kristallen von bis zu 2 cm Durchmesser auf dem Markt. Dabei werden zumeist Kombinationen aus den Kristallformen des Rhombendodekaeders, Ikositetraeders und des Pentagonikositetraeders beobachtet. Einige dieser Kristalle sind deutlich intensiver grün als die bisher gefundenen Steine aus dieser Lokalität. Erste Untersuchungungen mittels energiedispersiver Röntgenanalyse (EDS) am Elektronenmikroskop des FEE (Forschungsinstitut für Mineralische und Metallische Werkstoffe Edelsteine/Edelmetalle GmbH) in Idar Oberstein und am Naturhistorischen Museum Wien ergaben Andraditgehalte von fast 100 Mol%. Dafür spricht auch das mit der hydrostatischen Waage ermittelte spezifische Gewicht von 3,83 und die auf einem Standard Refraktometer nicht mehr ablesbare Lichtbrechung. Aufgrund der Untersuchungsmethode konnten die Chromgehalte leider nicht festgestellt werden, da die Chrom-Werte im Spurenbereich mit der EDS am Elektronenmikroskop nicht gemessen werden können. Untersuchungen an anderen, gelbgrünen Proben aus demselben Vorkommen mit der Elektronenstrahlmikrosonde am Institut für Edelsteinforschung der Universtität Mainz ergaben etwa 97 Mol% Andraditanteil und relativ niedrige Chromgehalte von etwa 0,09 Gew.% Cr₂O₃, was die Ergebnisse von Lind et al. (1997) bestätigt. Es ist anzunehmen, dass die neuen, intensiv grünen Demantoide ähnlich hohe Chromgehalte aufweisen können wie solche russischer Herkunft. Dieser Punkt wird noch genauer untersucht werden.

Als Begleitminerale wurden am Naturhistorischen Museum Wien mittels Röntgendiffraktionsanalyse (RDA) neben dem Andradit, Quarz, Prehnit, Dolomit, Laumontit und Chrysotil nachgewiesen, was für metamorph überprägte Kalksteine (Dolomitgestein), wie sie von Lind et al. (1997) beschrieben wurden, nicht ungewöhnlich ist. Die oft deutlich verwitterte Matrix läßt sich problemlos mit verdünnter Salzsäure ablösen, was manchmal im Innern der Stufen wunderschöne Demantoidkristalle zum Vorschein bringt.

Analysen (in Gew.%, Fe als Fe³⁺):
REM: SiO₂ = 33,9, Fe₂O₃=30,75, CaO = 36,2
EMS: SiO₂ = 35,63, Al₂O₃ = 0,03, Cr₂O₃ = 0,09, Fe₂O₃ = 31,04, MgO = 0,04, CaO = 33,25
Spezif. Gewicht: 3,81-3,83

Literatur Lind, T., Henn, U., Henn, A., Bank, H. (1997): Neues Vorkommen von Demantoid in Namibia, Z.d.Dt. Gemmol. Ges., 46/3, 153-160

Autorenadressen:

Dr. Joachim Zang Abteilung für Edelsteinforschung Institut für Geowissenschaften Johannes Gutenberg-Universität Mainz 55099 Mainz Postanschrift: Fa. Gustav Zang Tiefensteiner Str. 223 a 55743 Idar-Oberstein Tel.: 06781-33210, Fax: 06781-35958 Joachim.Zang@T-Online.de

Dr. Vera M.F. Hammer und Dr. F. Brandstätter Naturhistorisches Museum Wien Mineralogisch-Petrographische Abteilung Staatliches Edelsteininstitut Burgring 7 A-1010 Wien / Austria vera.hammer@nhm-wien.ac.at Klaus Schoder Forschungsinstitut für Mineralische und Metallische Werkstoffe Edelsteine/Edelmetalle GmbH - FEE Struthstr. 2 55743 Idar-Oberstein fee-io@t-online.de